当重复地进行放电/充电循环时，正电极活性物质的机械强度有减弱的倾向，因为交替地溶解和沉积。因此，活性物质发生衰变，并且其中一部分以细粒子的形式脱离了极板，这个过程称为“脱落”，也叫做“正极软化”。脱落仅仅是衰变过程的表观现象，更为普遍发生的衰变过程则是活性物质机械强度和导电性的衰退。它会引起称做“早期容量损失”的问题。随着循环次数的增加，活性物质利用率下降了，格瑞特蓄电池在进行频繁地充电和放电时，正极活性物质的脱落是传统铅酸蓄电池特有的衰变特征。对于阀控铅酸蓄电池，因其电解液固定，活性物质不会从极板上脱落下来，但也经常出现早期容量衰减的问题。